前苏联集团的共产主义的瓦解为政治和经济改革创造了前所未有的势头。虽然西方国家和国际组织提供的政策开方是一致的—民主化和引进自由市场—但如何具体实施这广泛原则的细节却不尽同。结果也一样有所不同。
很少或根本缺乏民主经验和传统,缺乏有效的透明度和责任制机制,没有市场机构,这些是那些开始走上改革之路的国家需要处理的问题。过渡国家最常见且难以根除的问题是治理无力、没有效率的司法制度、大量的非正规市场、腐败以及持续的创业障碍。
今天,过渡国家的改革结果各有不同,从成功(新的欧盟成员国)、挑战(乌克兰和前南斯拉夫)到民主改革倒退的例子(俄国)都有。我们得到了什么教训?后共产主义的过渡,与世界各地国家努力实施民主和市场改革有什么关联?