新制度经济学和政治经济学的基本原則

由新制度经济学国际学会定义的新机构经济学（NIE）是一个结合经济学、法律、组织理论、政治学、社会学和人类学于一体的多学科事业。虽然制度经济学任意借用不同学科理论，其主要语言是经济学。其目的是解释制度是什么，制度如何产生，其目的是什么，它们如何改变并可如何加以改革。

政治经济进一步拆开政策制定的“黑盒子”，说明如何将经济学工具运用到传统上属于政治学的领域。这种方式，公众选择理论，是由诺贝尔奖得主James Buchanan发展出来的。它研究选民、政治家的行为，主要是究追求自身利益代理人的选民模型。根据这一假设，公众选择理论探索人们在其它治理制度下对奖励进行怎样的反应以及在限制范围内如何行动。涉及这样的公正且有效的“游戏规则”是发展的一个关键挑战。